你有沒有這種經驗:今天下午有一段時間可以看Netflix 的電影,結果花很多時間看預告片,不知不覺時間就到了,什麼片子都沒看到,倒是看了很多的預告片。
到很長的一段美食街吃飯,看來看去不知道吃什麼,從頭看到尾時間都快到了,只好隨便草草的找一間就吃了。
你想下決定買個房子,看來看去看了老半天,結果過了幾年房價漲了但你依舊住在本來的房子裡。
想說跟女友結婚吧,但一直沒有下定決心,也沒訂立目標時間,結果一年拖過一年,年紀也大了,結果女友耐不住時間及家庭的壓力,跟別人結婚去了。
傳說古希臘哲學大師蘇格拉底的三個弟子曾求教老師,怎樣才能找到理想的伴侶。
蘇格拉底沒有直接回答,卻帶著弟子們來到一片麥田,讓他們每人在麥田中選摘一支最大的麥穗 - 不能走回頭路,而且只能摘一支。
第一個弟子剛走幾步便迫不及待地摘了一支自認為是最大的麥穗,結果發現後面的大麥穗多得是,懊悔不已;第二個弟子一直左顧右盼,東瞧西望,認為麥穗不夠大,一直到了終點才發現,前面最大的麥穗己經錯過了,當不知不覺快走出麥地時,趕緊隨便摘了一支;第三個弟子把麥田分為三份,走第一個1/3時,只看不摘,分出大、中、小三類麥穗,在第二個1/3裡驗證是否正確,然後選擇了大麥穗中的一支美麗的麥穗。
這就是著名的麥穗理論。
而現代數學家有個策略,叫做「37%法則」。
他的操作模式是這樣的,我們以美食街吃飯為例,來個假設:
1.你這餐只能吃一間店。
2.你只有一個小時的時間。
你把這一個小時分成上下兩段,第一個階段你只看不吃,根據自己想吃的東西快速瀏覽,看一下網路對這個美食街的介紹,或是先到這個美食街的導覽看看,有哪些店家你喜歡,哪些不喜歡,先做個區分。
接著你到店家的前面看看店家的感覺,是不是跟你想法一致,說不定會有你看起來喜歡,但在導覽的時候不喜歡的店家,或相反。
然後等你過了大概時間點的37%,你就進入了第二個階段。也就是第37分鐘的時候。從這個時候開始,你一但遇到一個比第一階段好一點或差一點的店家,你就毫不猶豫地走進去大吃特吃。
37%並不能保證你可以吃到最好吃的東西,但可以保證你吃到足夠好的一餐。
從機率的角度來看,如果你看了不到37%的店家就決定吃,你可能會很後悔後面的店家看起來更好吃。如果你看了超過37%的店家開始吃,你可能會後悔前面的店家比較好吃。
看Netflix的時候也是相同,你設定在37%的時間點下決定,大概不會只看了一堆預告,即便看了一部你不是這麼喜歡的片子,你也不會後悔到哪去。
而女友結婚的問題也是相同,如果你設定在20-40歲之間結婚,那你就必須在27.4歲的時候下決定,在那之前你要盡可能地去認識更多類型的女生,只認識或淺交往,而在27.4歲的時候,選擇在那個時候你認為最好的女生結婚。
這個模型蠻趣味的,但你仔細想想,我們在人生的道路上,我們真的很多狀態就是時間一天拖過一天,回頭時已惘然。
我們到底要不要換工作?要不要創業?要不要繼續交往或結婚?這些人生重大的難題,與其渾渾噩噩地把自己的時間交給命運,倒不如有點科學精神,將前人計算出來的複雜模型應用在自己身上,至少你不會後悔太多。
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參考書籍:決斷的演算:預測、分析與好決定的11堂邏輯課
Algorithms to Live By: The Computer Science of Human Decisions